Factores de conversión
Debido a que no se ha podido unificar el uso de un sistema de unidades, es normal encontrarse en la necesidad de convertir el valor de una magnitud de un sistema de unidades a otro. Para esto, debemos utilizar los factores de conversión. Estos factores de conversión representan la equivalencia de dos unidades correspondientes a una misma magnitud (expresada como un cociente). Por ejemplo: 1 m/3,28 pie. Entonces, para convertir una cantidad expresada en términos de una unidad (unidad anterior) a su equivalente en términos de otra unidad (unidad nueva), se debe multiplicar la cantidad dada por el factor de conversión correspondiente (unidad nueva/unidad anterior). Por ejemplo, si deseamos conocer cuántos metros equivalen a 10 pie, se utiliza el factor de conversión anterior de la siguiente manera:
10 pie x (1 m / 3,28 pie) = 3,05 m
El uso de los factores de conversión es muy sencillo y su disponibilidad en la literatura es bastante amplia.
Adicional a estar en capacidad de expresar una magnitud en diferentes unidades, es muy conveniente tener la capacidad de distinguir cualitativamente el “tamaño” de las distintas unidades de medidas. Para nosotros en Venezuela, es fácil decir de manera aproximada el tamaño de una persona expresada en metros. Para poder desarrollar esta capacidad, es recomendable conocer las equivalencias de unidades tomando como referencia valores conocidos fácilmente. Por ejemplo, una persona que le gusta el béisbol debe saber que normalmente la distancia entre el “home” y el jardín central es de 400 pies. Aplicando el factor de conversión, esa distancia representa aproximadamente 120 m, la distancia entre las bases es de 90 pies que representan aproximadamente 27 m.
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